随着地铁系统的安全运营治理对电气设备控制自动化和智能化程度的要求越来越高，利用现代电子技术、传感器技术、通讯技术、计算机及网络技术，将电力设备在正常及事故情况下的监测、保护、控制、电力计量同集散控制系统DCS、PLC、融合在一起，达到高层次、高透明度的良好治理，已成为一种必然趋势和发展方向。在数字化的时代，INTERNET风靡全球，网络改变着全世界。它正式公布数字化网络（以太网）时代已经来临。这意味着一切运行和经营治理方式均需数字化，并且必须与电脑、通讯相融合，所以多功能电力仪表在地铁低压配电系统监控治理已成为必然。
二、 配电系统自动化的需求（智能开关柜的最优化组合）
1、 配电自动化的发展过程
从80年代末到90年代初，随着计算机技术、微电子技术、电力电子技术、抗干扰技术等新技术的迅速发展，特别是网络通讯技术的发展使得电力自动化技术得到了空前发展。各至公司开始把这些技术应用于配电系统，也就是所谓的把强电控制与微电子技术、计算机技术、网络通讯技术相结合，从而诞生了智能型开关柜及相关产品，如德国西门子公司SIVACON系列，英国ALSTOM公司GALAXIS和TRIMLINE系列，ABB公司HONOR系列，施耐德公司BLOKSET系列等。
智能型开关柜是以
智能电力仪表替换模拟指针式仪表、继电器、电度表，通过其网络通讯接口与中心控制室的计算机系统联网，从而可以实现对各供配电回路的电压、电流、有功功率、无功功率、功率因数、频率、电度量等电参数进行监测以及对断路器的分合状态、故障信息进行监视，对断路器的分合状态进行控制，配合各种完善的远程监控软件，从而实现“四远”：
● 远测：通过计算机实时对系统进行电压、电流、有功功率、无功功率、功率因数、频率等进行不断的采集、分析、处理、记录，显示曲线、棒图，自动天生报表。
● 远信：可以实时对开关的运行状态、保护动作等开关量进行监视，计算机实时显示和自动报警，并对各柜内开关的状态、事故跳闸、过流、速断、温度等动作进行实时记录、打印。
● 远控：通过计算机屏幕选择相应的站号、开关号、合/分闸等信息，并在屏幕上将要选择的开关的状态反馈回来，确认后执行，实时记录操纵的时间、类型和开关号等。
● 远调：用于设定各种智能模块的运行参数，既计算机根据屏幕操纵指令或计算机根据对系统分析判定结果，对智能模块的设定值和故障保护值进行远程整定。
智能配电系统就是与智能型开关柜与计算机监控系统的组合应用，其配置可根据具体工程的需要，既可配置玉成智能型器件及监控装置的开关柜，又可配置玉成部使用传统电器元件及监控装置的开关柜，同时也能混合配置。给用户选用提供了较大的灵活性，以满足不同层次的需要。
2、智能开关柜采用变送器加PLC与采用智能电力仪表的比较：
在原有的开关内配置电流变送器、电压变送器配合PLC实现对开关内电参数的采集及数据上传，其存在的突有缺点是：
①体积大，接线复杂，假如丈量三相线电压、相电压、电流、有功功率、无功功率、功率因数、频率等参数，需配置变送器在10数台，输进接线可达40多条，输出PLC的4～20mA信号线近30条，总数可达70条左右。
②本钱较高，投资较大，对变送器送出的4～20mA电流需要进行A/D采样，要求就地设置一台PLC或工控机，初始投资大。
③稳定性能和精度差。由于电压互感PT、电流互感器CT后面带很多变送器，使PT、CT二次负载太大，使得系统丈量稳定性和精度差。
④故障率高，调试困难。由于接线复杂，设备种类繁多，易发生故障。一般变送器上无显示，无法判定安装后是否正确，造成调试复杂困难，
施工周期长。
⑤谐波影响变送器的精度。由于电网中谐波的污染愈重，对变送器的影响愈重，从而使系统的精度受到影响。
采用多功能电力仪表实现对开关内电参数的采集及数据上传，其突出特点是：
①体积小，接线简单，一只表可监测几十个参数，大大减少了接线数目。
②功能齐全，监测电参量多。如珠海派诺电子有限公司生产的PMAC720多功能电力仪表，具有变送器、数显、数字接口的功能，对各电参量交流采样后，经CPU数据处理，大屏幕直接显示；并配有RS485数字通讯接口；具有设置倍率，接装附表和与微机数据交换等功能，可作为“一次表”，也可作为“二次仪表”、“三次仪表”。
③稳定性好，不受谐波干扰。智能监控仪表均采用交流采样，其有效值方式，且采用数字接口RS485，具有光电隔离作用，因此系统稳定性好。
④三表合一，减少占屏面积，且省往变送器柜，较“变送器加A/D卡”方案投资较少。
